中國經濟多年低迷，習近平政權又不斷侵犯人權、言論和宗教自由，導致越來越多中國留學生在海外申請政治庇護。澳洲內政部公布的最新數字顯示，過去5年共有3555名中國留學生向澳洲政府申請政治庇護，遠高於其他任何國家的留學生，而且仍在持續增加。這個現象在澳洲社會引起了廣泛的關注和討論，有人擔憂中國政府可能利用這種庇護申請的途徑，將更多的中國公民送到澳洲，透過這些人來影響澳洲，甚至從事間諜活動。
來自中國中部省份、2022年申請澳洲庇護簽證的留學生王約拿接受《美國之音》訪問表示：「做為1個從中國逃離的個體，我切身體會過中國社會中存在的種種不公，隨著共產黨政權對國家的控制逐漸捉襟見肘，受到民主價值影響的中國人對自由生活的渴望不斷加強，中國留學生在澳洲有機會接觸和感受到民主國家與獨裁國家的區別，自然會希望能透過不同的途徑找到自己的未來。」
王約拿指出，做為1個穆斯林若再回到中國，那將意味著將自身置於喪失信仰和良知的土壤，且隨時面臨著各種危險。
另一位在澳洲雪梨申請了庇護簽證的James Soong則說，很多申請政治庇護的人往往是出於經濟原因。他說：「中國大環境不好，很多中國留學生都想留下來，國內每年近1000萬大學畢業生，據說找到工作的只有20%到30%，留在澳洲當然是個好出路。新冠疫情期間中國很多家庭受到了政府的迫害，我父母當時把我從上海送出來，讓我一輩子都不要再回來。我父母擔心如果中國經濟進一步惡化，他們會陷入貧困，他們在自己的國家看不到自己和我的未來。」
與澳洲相鄰紐西蘭，中國留學生申請政治庇護的人數也在逐年增加，有數據顯示，2024年中國公民在紐西蘭申請政治庇護的人數增加了3倍。
澳洲前移民部副部長里玆維（Abul Rizvi）表示，申請政治庇護的人越來越多，另外1個原因是，坎培拉當局打擊跳簽（visa hopping）的行為，以及澳洲總理艾班尼斯政府為減少淨海外移民，而設定了外國學生上限。
里茲維指出：「澳洲政府對學生簽證的限制，縮小了中國留學生的選擇範圍。如果他們想留在澳洲，但又沒有任何特殊技能，他們只能申請庇護或回國。」
澳洲難民協會（ARA）執行長史特林格（Deb Stringer）受訪表示，中國的言論自由受到嚴格限制，政府對公眾言論、社群媒體和新聞報導都進行高度控制，「一些人擔心自己在國外發表的觀點或在國外參與的活動會被中國政府視為異議，回國後可能會面臨審查、拘留或其他形式的懲罰」。
史特林格指出，中國政府對其人民的政治壓迫、對言論自由的限制導致人權狀況進一步惡化，這種局勢受到國際社會的廣泛關注，呼籲澳洲政府和相關機搆提供更多資源和支持，以有效處理不斷增加的庇護申請。
有多年處理庇護申請案件經驗的移民律師努爾表示，這些中國學生申請庇護的動機可能是為了留在澳洲工作，由於澳洲面臨勞動力短缺，庇護申請可能被視為1種獲得長期居留和工作的途徑，但他同時對中國政府可能藉此對澳洲施加影響表達了擔憂。
努爾說：「中國政府可能利用這種庇護申請的途徑，將更多的中國公民送到澳洲，透過這些人來影響澳洲。這種現象可能與中國政府的間諜活動有關，即利用這些申請人作為間諜或代理人，來服務於中國國家利益。」
努爾提到在1989年六四天安門事件後，澳洲接納了大量中國學生，為他們提供庇護，而這些學生中卻有許多人仍為中國政府工作，充當其海外代理人。他說：「中國駐澳大使館前官員陳永林公開表示，在2007年至少有1000名中國間諜專門監視澳洲境內維吾爾人和藏人。現在的人數恐怕超出j外界的想像。」
原文出處 自由時報