中國無人月球探測器「嫦娥六號」25日在北部內蒙古自治區規劃區域著陸。中國官方媒體新華社報告說，這是世界上第一個從月球背面收集土壤和其他樣本並帶回的任務。中國已確立了成為「航太強國」的目標，並正在共同努力削弱在航太發展方面處於領先地位的美國的主導地位。
中國官方的中央電視台現場直播了返回地球的情況。該團隊預計將確認他們帶回的樣本，並對月球的起源進行分析。
嫦娥六號於5月3日從中國南部海南省發射升空。它於6月2日降落在月球背面的一個巨大隕石坑艾特肯盆地，並於4日從月球表面起飛，前往地球。登陸月球背面被認為極為困難，因為無線電波無法到達月球背面，因此無法進行直接通訊。中國首先發射了地球與月球之間的中繼通訊衛星，建立了與地球的通訊環境。
2019年，中國成為世界上第一個登陸月球背面的國家，2020年成為繼美國和前蘇聯之後第三個成功從月球近側採集樣本的國家。中國計劃在2030年實現首次登月。
在月球探測方面，作為美國主導的「阿耳忒彌斯」國際探月計畫的一部分，日本太空人已決定登陸月球。競爭正在加劇，其中包括爭奪月球資源開發領導地位的爭奪戰。
美國和其他國家對中國的太空發展持警覺態度。這是因為軍民正在密切合作推進太空發展，有人指出技術和資源可以用於軍事目的。根據路透社報道，6月初，美國太空總署局長尼爾森就嫦娥六號的進展向該機構表示祝賀，但呼籲「太空活動更加開放」。看來中國也在努力打消國際擔憂。嫦娥六號也搭載了來自法國、義大利、巴基斯坦、歐洲太空總署（ESA）的觀測設備，推動了航太發展的國際合作。