我們聽過貓狗綿羊等溫馴可愛的動物,有療癒的功能可以幫助放鬆心情。不過在巴西有治療師發現,許多人聞之色變的蛇跟蜥蜴等爬蟲類冷血動物也有治療功能,因為牠們動作緩慢、冷靜,觸感冰涼,能幫助自閉兒舒緩情緒,促進溝通學習,甚至還有按摩作用,對許多身心障礙者都有幫助。
10歲的自閉兒加百列,面對眼前這隻小型美洲短吻鱷絲毫不怕,還開心地跟著治療師練習說話表達、唱歌幫助聽覺記憶,之後甚至讓1隻胖蜥蜴趴在自己胸前,溫柔撫摸。
加百列的母親說,治療4年來他的聽力、溝通與運動技巧都改善很多,而且每次來治療都很開心。
治療師里貝羅指出,「醫學研究顯示,人在跟動物接觸的10分鐘內,腦內釋放出血清素、腦內啡等神經傳導物質,能給予快樂與幸福感,這讓患者心情好,想要學習。」
巴西的治療師里貝羅用爬蟲類進行療癒課程已經10年,雖然沒有經過科學證明,但患者的進步十分顯著。
她說狗是一般人更熟悉的療癒動物,但有時候哺乳類動物太急躁、太熱情,反而對自閉或焦慮症患者形成壓力,爬蟲類緩慢、冰冷觸感的特性,讓患者比較安心,且更能引發他們的好奇心。
黃褐色鄉間的大蟒蛇,像圍巾一樣纏繞在15歲的自閉兒大衛身上,大衛興致高昂,在治療師引導下慢慢講出完整的句子,形容這條蟒蛇冰冰的、會吃老鼠,語言與記憶能力持續累積。
自閉兒大衛說:「我喜歡蛇。」
里貝羅表示,「人天生就怕爬蟲類、怕蛇、怕鱷魚,讓孩子去接觸這些不能摸的,對他們的自尊、自信心都有很大的幫助,所以在語言、認知、情感表達等各方面都有好處。」
另一名34歲的患者桑托斯,在一次意外中腦部嚴重受損,導致癱瘓、無法言語。治療師讓粗蟒蛇在他頸部周圍活動,蛇的重量與冰冷的感覺,有按摩功能,還有助於活化桑托斯的吞嚥反應,治療師也用一條比較小的蟒蛇,訓練他臉部嘴巴周圍的肌肉。
在這裡有生物學家駐點跟治療師並肩工作,確保動物沒有承受太大壓力,導致意外反應,而過去10年也從未發生過動物咬人等事故。
原文出處 公視新聞網