加拿大宣告大幅放寬「香港救生艇」，以降低移民門檻「搶人才」。過去一年，加拿大人口急增 100 萬，當中多達 96% 來自移民人口，為了讓全國更平均得到移民的好處，以補充各地勞動力與生育率不足問題，加拿大各級政府亦多管齊下，讓移民從溫哥華、多倫多等大都會，流向其他中小型社區。
加拿大上次人口激增，已經要追溯到 1957 年戰後嬰兒潮。多年來，加拿大都以開放的移民和難民政策聞名，多元文化又是聯邦政策基礎，但隨著生育率下跌與人口老化，使得實現經濟增長更加依賴移民。疫情令全球各地封關，加拿大吸收移民的速度大減，變相加劇勞動力短缺問題。
為了應對這場危機，聯邦政府的疫後經濟復甦策略，再次向移民押重注，計劃 2025 年前吸納多達 150 萬移民，即平均每年接收 50 萬新移民，這就是加拿大實施「香港救生艇」計劃的大背景。在整體吸引移民策略中，60% 以上為經濟類申請人，即是按職業技能、經驗履歷與潛在經濟貢獻進行篩選。
不過研究同時表明，新移民很難找到與技能和資歷匹配的工作，結果往往只能從事低薪、工時不穩的短期合約工作。
4 分 1 新移民安置中小型社區 加拿大政府留意到其中落差，為此推行計劃，配對移民專才與中小型社區僱主。加拿大麥瑪斯達大學（McMaster）與洛里埃大學（WLU）在學術期刊「加拿大地理學家」（The Canadian Geographer）發表的研究亦表明，移民不再局限於多倫多、溫哥華、滿地可等大都會，定居中小型社區的移民人口正在增加。 中小型社區的就業市場，通常都是靠地方產業帶動，例如安大略省貴湖市（Guelph, Ont.）的是製造業、緬尼吐巴省布蘭登（Brandon, Man.）的是小麥生產、卑詩省佐治王子城（Prince George, B.C.）靠林木業、諾華斯高沙省皮克圖縣（Pictou County, N.S.）靠礦業。
雖然當地有不少就業機會，但不是所有移民都適合這類工種。
加拿大的「省提名計劃」（Provincial Nominee Program，PNP）嘗試解決其中問題，形同另類的移民捷徑，參與的省及地方政府可要求特定移民專才，如移民申請人擁有匹配技能，即可取得較高分數，有機會獲得省及地方政府的永久居留提名；只要獲得提名的申請人承諾在當地工作和定居，即可取得移民資格。
今年就有多達 4 分 1 新移民是透過 PNP 計劃安置到中小型社區，其中貴湖市已經是全國失業率最低城市之一。
除此以外，聯邦政府亦有其他另類計劃，引導移民到小型與偏遠社區，如大西洋移民計劃（Atlantic Immigration Program，AIP）、農村及北部移民試行計劃（Rural and Northern Immigration Pilot，RNIP）等。
加拿大諮議局（CBC）發表報告「擴大增長：加拿大小城市如何取得更大的收益」（Spreading the Growth: How Canada’s Smaller Cities Can Make Bigger Gains）亦提醒，疫情後小社區面對的勞動力短缺最嚴重，所以政府應該優先以移民彌補當地勞動力市場問題。有意移民加拿大的話，亦可留意相關計劃。
原文出處 CUP