《南方，寂寞鐵道》面對好萊塢大檔困境，票房仍衝破 200 萬。金獎導演蕭菊貞將該片評為「拍過最難的電影」，不只拍攝困難，前期資金籌措上也因為「沒有商業價值」到處碰壁。
台灣影史唯一連續榮獲兩屆金馬獎最佳紀錄片的蕭菊貞導演，最新執導作品《南方，寂寞鐵道》上映後好評不斷，全台票房突破兩百萬，有近30年拍攝經驗的導演竟將該片評為「這是我拍過最難的電影。」該片從拍攝到上片長達6年，但更讓導演無力的是在拍攝過程體會到「人情冷暖」，因為拍攝地點偏遠，被認為沒有商業價值等原因，讓她在資金籌措上四處碰壁。
《南方寂寞鐵道》除了保留許多珍貴歷史畫面外，也紀錄到許多一般乘客無法看到的畫面，司機員視角就是其一，說起這段拍攝過程，蕭菊貞導演笑說這是過程中很耗費體力的部分，她和司機員擠進小小的火車機車頭中，「空間很小，連大型攝影機、腳架都無法進去。」，站在司機員後方「司機員開多久，我就站多久」，甚至在貨物列車上，站立長達6個多小時到雙腳麻木，才記錄下這些珍貴的畫面，蕭菊貞導演也形容紀錄片拍攝就像苦行僧在修煉。
歷時 6 年的辛苦累積，終於盼到電影正式上映，播映至今口碑極佳，也有許多家庭客，年輕人帶長輩追回憶；父母帶孩子追火車，甚至有小朋友看完電影興奮地說：「未來長大希望帶爸爸媽媽一起開火車！」各單位的包場訊息也如雪片般飛來，目前已突破 70 場包場，且數量持續增加中。許多觀眾的觀後心得都有如長篇作文般，分享著自己與火車的故事。
火車承載著一種鄉愁，是讓我們離散又能聚合的工具。蕭菊貞導演希望透過電影片段喚醒觀眾「在火車上」的回憶故事。蕭菊貞導演也提到「這是個很艱難的上映檔期，院線上映的台灣長片只有我們這一部。」面對前後都是好萊塢強片《變形金剛》、《閃電俠》的困境，仍靠著堅強的口碑穩住票房，導演希望集合民眾的力量一起把《南方，寂寞鐵道》送進暑假檔期，也讓更多年輕學子也有機會看到電影。
電影同名書籍《南方，寂寞鐵道-我們在時光列車上相遇》也在發行後榮登媒體推薦選書第一名，蕭菊貞表示，約一個半小時的片長中，不足以將所有拍攝到的故事都收錄，透過同名書籍也讓這些珍貴的故事有露出機會，書中更首度曝光五十張南迴鐵路全線橫縱斷面圖，蕭菊貞表示，這是當年工程人員因不捨心血要被燒毀，而保留下來的珍貴紀錄，是現今文獻上都無法收集到的完整資料。電影公司特別舉辦的集章活動，本週末也即將在台中和高雄登場，限定釋出南迴鐵路車站章，且各場此的紀念章都不同，想完整蒐集的鐵道迷們千萬不能錯過。
《南方，寂寞鐵道》由上善醫文化工作室出品，去年發起群眾募資計畫，吸引近兩千位民眾關注支持，甚至有人還進一步留下自己與鐵道的故事及歷史影像內容，更豐富了紀錄片中的畫面。本片更邀請到蕭菊貞導演在1999年《紅葉傳奇》獲金馬獎最佳紀錄片的原班底，金獎剪接師陳博文、配樂大師陳明章以及聲音大師杜篤之，共同協力完成這部集珍貴影像、聲音、音樂於一體的作品。《南方，寂寞鐵道》全台熱映中，片中紀錄台灣人專屬的鐵道記憶與在地人文風景，適合各企業、社團、學校包場。更多詳情請見官方臉書：https://www.facebook.com/onthetrain2023