過去有一個傳說：閻羅王要一個人到世界來投胎，只給他三十歲的壽命。這個人嫌三十歲太少，就跟牛要了十五年，於是可以活到四十五歲；可是他還是不滿足，又向狗要了十五年，一下子增加到六十歲了，他仍然覺得不夠，又再跟猴子要了十五年，總共是七十五歲。
在這七十五年的歲月裏，三十歲之前是人的歲月，所以可以過著幸福美滿的生活。三十歲到四十五歲之間，每天為家人兒女辛苦忙碌，真是像牛馬一樣的生活。四十五歲到六十歲，兒女到外鄉去工作，獨留父母守在家裏，倚門盼望兒女的歸來，經常吃兒女剩餘的飯菜，過著如狗一樣的生活。六十歲到七十五歲是猴子的生活，人近七十，像風中的殘燭，隨時會油盡燈枯，這時就像山中的猴子，害怕獵人隨時會帶著『無常』的弓箭射中他。
因此，『人』，實在是很可憐！人生真是五味雜陳，因此，我以為『人生五味』應該是：
第一，童年的時候是美味–童年的時候，有父母呵護寵愛，要吃有吃、要穿有穿，是美味的人生。
第二，青年的時候是甘味–青年的時候，交朋友、談戀愛，前途充滿著無限的理想、希望，是甘味人生。
第三，中年的時候是苦味–到了中年，每天為兒女、為家人作牛馬，在外奔波辛勞，這時是苦味的人生。
第四，老年的時候是澀味–到了老年，兒女像鳥兒一樣振翅高飛，自己健康也一日不如一日了。眼睛看也看不清楚，耳朵聽也聽不清楚，口中吃也吃不甘味，所以老年的歲月都是澀味。
第五，修行的時候是襌味–一個人假如從青少年起就懂得學道、學禪，那麼經過青年、中年、老年都會有襌味。就算眼睛閉起，不看不聽，心中的世界還是一樣甘美無比!!