中國最大手機廠OPPO三千人的IC設計公司—哲庫科技（ZEKU）到底是怎麼ㄙˇ掉的❓‼️
週末晚上寫對岸這個爆炸大新聞，大家反應熱烈。哲庫經不起市場經濟考驗掛掉，原因當然很多，這篇要講其中一個ㄙˇ因，就是⋯
中國政府和半導體產業的「大頭病‼️」
2022年中國IC設計公司，倒閉超過3000家，但沒有人相信，像哲庫這樣，背後是中國手機第一大廠、後台超硬的超大型IC設計公司也會倒閉！
業界震驚的是，哲庫被視為海思之後的中國IC設計獨角獸。它在2021年推出首款自己研發的影像NPU晶片MariSilicon X， 本來計畫今年量產推出自研的應用處理器（AP），還宣稱將在2024年推出整合5G baseband基頻的手機SoC（系統單晶片），卻在此時宣布倒閉，跌破大家眼鏡。
👉這裡先停一下，簡單解釋幾個其實不難懂的專業術語：
📌手機應用處理器AP（Application Processor），是指揮手機其他功能的大腦，也是是手機“運行速度”的決定因素。
手機AP就是聯發科主宰中國手機市場的主力產品。
既然是指揮手機的大腦，需要先進製程打造算力很強的晶片，設計難度當然很高。
哲庫沒辦法一開始就切入手機AP，就先從簡單的開始做起，這裡要講的IC，就是大家每天都在用的手機照相機晶片。
📌手機照相機主要有兩顆IC，一顆負責接收影像的叫影像感測器IC，CMOS Image sensor （CIS）；另一顆是接收影像之後的影像處理器 ，Image Signal Processor （ISP）。
手機照相機，現在全世界最厲害的是Sony，是Apple 的御用供應商；第二大是三星。
目前Sony和三星的手機照相機IC，主流機種都只用到28/22的成熟製程。Sony在台積電，三星在聯電，各據一方。
📌前面講到哲庫在2021年推出首款自己研發的影像NPU晶片MariSilicon X，NPU是神經網絡處理器(Neural-network Processing Unit)，其實就是手機照相機中的影像處理器ISP加上AI功能。
‼️猜猜看，哲庫這顆IC在2021時，用的是幾耐米製程？
「6奈米‼️」
📌Apple 的AP 去年第三季才用到台積電的最新量產的3奈米製程，哲庫2021的ISP +AI就直攻6奈米，聽起來很了不起是不是？！（並沒有XD），結果卻倒了，怎麼回事？
因為IC設計，比的是效率，比的是市場競爭力，不是先進製程就最厲害（何況先進製程貴得半死），能夠在市場活下來勝出的IC，需要的是「最適製程‼️」
開發需要很大算力的先進製程IC，非常昂貴，不只是設計過程，驗證測試、繁複程序的開光罩費用更是驚人，必須市場夠大，才養得起龐大的研發團隊費用。
市場經濟規模不夠大、獲利不夠好，是養不起先進製程IC的。但OPPO和哲庫，還沒走到手機大腦AP，就衝先進製程的信心哪裡來？
當然，就是一心想要超英趕美的中國政府！
中國政府一路砸錢展現中國發展半導體的決心，業者為了拿到更多補助，滿足政府官員的虛榮感，當然要往最先進製程殺過去。
📌於是，領先者Sony、三星用相對便宜的成熟製程在江湖行走，哲庫用貴死人的6奈米驚動萬教，問題是，殺雞幹嘛用牛刀？
當然，如果政府一直補助下去，哲庫繼續殺雞用牛刀，應該也不是問題。
問題就是中國政府財政日益囧迫，再加上美中晶片大戰，迫使中國認清事情，發展先進製程完全無望，只能集中火力支援成熟製程，尤其是關乎晶片製造的機台設備開發。
於是，上週五對岸傳來，OPPO宣布解散哲庫科技⋯
❌這個警世故事告訴我們：
大家（尤其是政府），千萬不要大頭病，不要陷入先進製程的迷思，以為只有先進製程才是王道、才是好製程！
任何IC設計公司要在競爭激烈的市場存活，需要的不是先進製程，而是針對產品及市場的技術及成本，所需的最適製程。
只要是在市場有需求，能夠競爭存活的最適製程，就是好製程！（不管黑貓白貓，能抓老鼠的就是好貓XD
最後補充一點，台灣IC設計公司，除了聯發科的手機AP用到先進製程外，其他IC設計公司用的幾乎都是成熟製程；而台積電跟Sony 半導體、電裝（Denso）合作的熊本廠，就是28奈米不折不扣的成熟製程。而市場盛傳台積電打算在德國蓋的新廠，也是成熟製程。
望周知。
#許美華
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原文出處 許美華