圖說：1977年11月20日的火燒中壢分局 攝影 / 艾琳達
1977年的中壢事件標誌著七十年代崛起的台灣反對運動。四十幾年前發生的「中壢事件」，正是一個分水嶺，一個波瀾壯闊的民主抗爭時代的開端。
執政的國民黨靠著「買票」及「作票」，就能操控台灣的地方自治選舉。過去台灣的選舉，是以非常傳統粗糙的方式進行的。國民黨的社會操控十分純熟，組織龐大分工細緻，懂得如何動員，如何送錢買票，如何作票，可見當時的國民黨作票有多明目張膽。
1975年，省議會五虎將之一郭雨新參與第一選區（基隆市、宜蘭縣、台北縣）立委選舉，最後開票結果，郭雨新獲得八萬多票落選，廢票卻高達八萬多張，這種出乎常情常理的現象，當然引發憤怒群眾的不滿。郭雨新選後，由林義雄與姚嘉文律師提出當選無效訴訟「虎落平陽」，郭雨新的上訴，當然不會勝訴。因此兩年後1977年的選舉，黨外陣營莫不加強「捉鬼大隊」，部建更多監票人員，全台的黨外候選人嚴防國民黨選舉舞弊。
在戒嚴時期的「二二八事件」及「白色恐怖」，使台灣人臣服於統治者的壓力，不敢反抗。1977年11月19日舉辦的五項地方公職人員選舉，國民黨一貫的壓制、操控與作票，終於受到了黃信介與康寧祥帶領的黨外力量和台灣群眾前所未有的反撲。該年的桃園縣長選舉，終於點燃了台灣人心中的怒火，而這第一把火，就是在中壢這個客家小鎮，率先揚起，那一年，我就讀復興美工一年級，跟著哥哥們在桃園觀音甘泉寺旁的投票所監票。
曾為郭雨新打選舉官司的林義雄律師，1977年回故鄉宜蘭縣競選省議員。原為國民黨籍省議員的許信良、邱連輝、張俊宏等人，決定與國民黨決裂，脫黨加入黨外陣營參選縣長與省議員，張俊宏在南投參選省議員、邱連輝在屏東參選省議員，為了防止國民黨做票，許信良準備要打一場台灣選舉史上完全不同的選戰。
許信良的桃園縣長選戰卻是一場有分析社會結構、敵我情勢，有清晰戰略戰術，有排定節奏順序，有明顯主題訴求，有完整分工組織架構的現代化選戰，他找來了許多黨外新生代助選，有林正杰、張富忠、范巽綠、賀端蕃、吳仁輔、魏廷昱等人。許信良說：「選舉不是恐怖的事，讓我們輕鬆、愉快、公平、合法的參加選舉」。
許信良並以「新精神、新人物、新桃園」為訴求主題，配以閩南語歌謠「四季春」曲調的競選歌曲「大家來選許信良」。許信良完全授權這些年輕人的想法，讓他們天馬行空創意得以實現。在經過無數的徹夜長談分析討論後，許信良陣營擬定了「打宣傳戰」、「南守北攻」、「從鄉村包圍都市」、「縮小打擊範圍」、「不採聯合陣線」、「鼓動黨內外人士競選」等主要戰略。選舉調子則盡量歡樂活潑，以沖淡政治恐怖氣氛。
許信良4月出版《風雨之聲》，8月出版《當仁不讓》，他「違紀競選」被開除國民黨籍，10月下旬許信良發表「此心長為中國國民黨黨員」聲明，但其政治實力已經成為「黨外」最耀眼的政治明星。桃園有許多青年知識分子、計程車司機、乃至各行各業……都有人響應及支持許信良陣營。由於國民黨不當提名歐憲瑜為縣長候選人，歐憲瑜又不服人望，黨外早已將桃園選情炒得火熱。
許信良競選總部牌樓則是寫著一句蔣經國的話，這是一位青年軍翻因此遍了蔣經國言論集，找到他在大陸贛南當專員的名言 —– 「打破惡勢力是推行新政的關鍵」。許信良總部的大字報版上，遂有民眾自行張貼文章或抗議句子：
「老闆支持歐憲瑜，工人支持許信良。
農會支持歐憲瑜，農民支持許信良。
校長支持歐憲瑜，老師支持許信良。」
許信良想要贏的縣長，必須克服「作票」這個關卡，黨外的票要能開得出來才算數。在投票前三天，許信良競選總部開始推出一個強烈的訊息——絕不容忍作票。大字報版上一行大字：「只有共產黨才作票，發現作票立即喊打，打死共產黨！」許信良在政見會場上數度堅定的誓言，更是大幅度鼓動民眾的熱情。「抓到作票就打」成為投票前夕，桃園民眾普遍同意認知的話題。
1977年11月19日上午七時起，暖暖冬陽下，許多桃園客家鄉親準備開始要投票了。
許信良並且準備了一千多人的監票部隊，大家都想替許信良保護選票。中壢國小校長范姜新林進入213投票監票處查看。在一旁等待投票的邱奕彬牙醫說，他看見范姜校長把兩位老人投給許信良的票，以敷有印泥的拇指按於選票，做成廢票，國民黨的惡霸作票，終於碰上民眾的強力護票了。當時的范姜新林是我觀音國小的大學長，住在觀音甘泉寺後面，我在編輯觀音國小百年校慶時，有邀請范姜校長寫了一篇祝賀校慶文章。
中壢國小對面正是中壢分局，坐鎮的檢察官獲報後趕赴現場，他只把兩位老人家及證人帶回分局，被指控的涉嫌人范姜新林卻留在投票所繼續執行工作。檢察官明顯的偏袒行為迅速傳遍中壢街市，群眾的情緒更為燥怒不滿。下午兩點半左右，有上百位群眾包圍中壢分局，警察只能揮舞著警棍保護校長和自己，卻引來更多的群眾包圍。分局外馬路上已聚集了四、五百名群眾，切斷了南北縱貫大道。群眾開始將石頭雨紛紛拋過封鎖線的上空，把整棟警察局的玻璃窗砸得一片不剩。
上百名警察，包括縣警察局長，在分局內不知所措，坐鎮的檢察官早已帶著涉嫌人范姜校長從後門溜走。臨近傍晚，忿怒的群眾開始把分局前的數輛警車翻倒，激烈的行為更延伸至數條街外的火車站廣場，同樣也有警車被翻。
晚上八點以後，警方眼看催淚瓦斯彈失去鎮壓的效果，陸續從消防隊後內撤走。象徵公權力的警察局就此呈現空城。近午夜時，激烈份子開始燒警察局，大火燃燒了兩個多小時，燒毀了大半個警察局和毗鄰的六間警察宿舍。直到午夜三點以後，群眾才逐漸散去，那一天，艾琳達住在魏廷朝的中壢家裡，11月20日早上去拍了許多火燒中壢分局幻燈片。
當天晚上，桃園縣全部的投開票所，選務人員都異常小心，每張選票都按規矩一一亮票唱票。選舉結果許信良以二十三萬多票贏過對手的十四萬多票。許信良高票當選桃園縣長。隔天，國內的媒體都對中壢事件輕描淡寫帶過，好像沒發生過，桃園縣長選戰引爆的「中壢事件」，更成為黨外群眾津津樂道的一次重大勝利。
1979年1月，桃園縣長許信良去高雄縣橋頭參與聲援余登發父子遊行，中壢事件後，國民黨想要抓到他的小辮子，欲除之而後快。公懲會宣布桃園縣長許信良因擅離職守，「懲戒休職二年」。造成許信良被解職後滯留美國，1979年美麗島事件後，他成為黑名單人士長達十年之久，直到1989年才坐漁船偷渡回台。
1977年的桃園縣長選舉翻轉了整個桃園政壇，甚至翻轉了台灣政壇。國民黨的做票終於被教訓了，那個時刻之後，台灣人不怕國民黨了。隔年1978年中央民代選舉，黨外全島全國串連不斷，一路向前向上翻滾，而後有了美麗島事件以及後來1980年代的軍法大審，台灣人為美麗島事件用選票平反，終於在1986年成立了「民主進步黨」。
《圖片文章出處：原載張富忠與邱萬興出版的綠色年代》
原文出處 邱萬興