有人追求靈性覺醒，自然就有提供指引的導師。但世上總有一些「先知」或「心靈導師」，打著啟蒙世人的幌子行騙。「經濟學人」報道指，印度就有特別多追隨者，成為假大師予取予攜的犧牲品。
印度有不少人自稱精神導師，這些大師（guru，又稱古魯）在印度教與錫克教廣受歡迎。信者蜂擁而至，期望大師能發揮神聖力量，助他們解決生育、工作晉升、購車、治病等各方面的生活問題。報道形容，許多尋求協助的追隨者，視大師為治療師、輔導員。
大師多不勝數，「大師們：印度領頭爸爸們的故事」（Gurus: Stories of India’s Leading Babas）一書作者 Bhavdeep Kang 形容，一些聖者只會念念咒語，有些則看到賺錢的機會。其中，瑜伽導師蘭德福（Baba Ramdev）便經營價值 40 億美元的印度消費品巨頭 Patanjali Ayurved 。一名購買旗下髮油的追隨者稱：「我們相信他。蘭德福不像其他品牌般，要賣廣告才能贏得我們信任。」
個人憑口碑致富不成問題，但蘭德福在今年 5 月印度肺炎疫情嚴竣時，公然宣稱現代醫學是「愚蠢、失敗的科學」，「導致數十萬人死亡的是醫學而非病毒」。而早在去年 6 月印度嚴格執行封鎖令期間，蘭德福已號召追隨者及記者齊聚北阿肯德邦，公佈旗下品牌基於傳統印度醫學研究，開發出名為 Coronil 的新冠肺炎治療草藥。
蘭德福聲稱 Coronil 經臨床試驗實證，但相關機構、拉賈斯坦邦的 NIMS 大學旋即否認曾為此產品作測試或有任何形式的合作，最後政府介入禁止 Coronil 以治療新冠肺炎的藥物作宣傳，只能作為增強免疫力的草藥販售。
2011 年去世的大師賽巴巴（Sathya Sai Baba），連時任總理辛格 （Manmohan Singh）亦出席其葬禮，但他生前是位備受爭議的人物。賽巴巴以戲法變出財寶、護身符聞名，又堅持自己就是神、宇宙創造者，還曾被指控洗黑錢。
2017 年，在印度中部城市海德拉巴（Hyderabad），有孕婦被迫在肚皮上塗抹據稱能令女嬰轉為男嬰的「奇蹟油」，購入該產品的公婆和向他們兜售的「神人」（Godman），一同被捕。同年，組織「真業之家」（Dera Sacha Sauda）的領袖、曾製作並演出個人電影、發行音樂的辛格（Gurmeet Ram Rahim Singh），因強姦被判入獄 20 年。
縱然上千年來，古魯在印度文化一直扮演重要角色，但今天部分大師與往日古魯的行事作風相去甚遠。印度阿育王大學心理學助理教授 Simantini Ghosh 接受「日經亞洲評論」訪問時解釋：「在印度，靈性與宗教關係密切，人們更常視為同一回事。這些大師能吸引恐懼不安的人前來尋求安慰；後者寄望將自己托付予更高位階的個體，從而找到解決方法或救贖。」
Ghosh 補充：「大師能提供安慰劑效應，但缺點是相當危險。人的內心想要尋求安全感來源，這些人物則將之化為經濟利益。他們利用追隨者的弱點，建立自己的事業王國。」公開反對迷信的人，更會招致報復。2013 年，反對迷信的印度醫生 Narendra Dabholkar，就在西部城市浦納（Pune）遭電單車槍手擊斃。假如奇蹟一直壓倒科學，印度的「啟蒙產業」只會繼續蓬勃，這些「大師」抑或相關主張，也只會推陳出新。
原文出處 CUP