近年，Deliveroo 等外賣速遞程式大行其道，吸引很多人投身「外賣仔」行業，很多學生以單車代步或徒步上陣。在日本，外送服務稱為「出前」（でまえ），起源於江戶時代，是很多代國民的集體回憶。這一班外賣仔，餵飽了無數的日本打工仔女，是該國走向 20 世紀經濟奇蹟的幕後功臣。
早在 18 世紀初，日本仍然處於鎖國狀態之時，東京已經成為亞洲首個人口增長到 100 萬的亞洲城市，雖然西方技術尚未普及，但社會已開始工業化，人們亦要調整飲食文化，以適應新的經濟模式。羅格斯大學歷史學副教授 Nick Kapur 向文化網站 Atlas Obscura 表示，當時東京的城市密度已經很高，人民要徒步到城市其他角落上班，未必可以及時回家吃午飯，因而發展出蓬勃的餐飲行業，更慢慢地衍生出稱為「出前」的外賣服務。
通常，工人們會點一些平價、飽肚又富營養的蕎麥麵和熱湯烏冬。由於當時仍未發明單車，外賣員要用兩肩挑著笨重而裝有熱湯的食物籃，徒步送到目的地。他們通常要一次過處理多份訂單，如果是來自大商舖，外賣員可能就要挑著大約 20 至 30 人份量的食物，在擠擁的街道裡左穿右插，十分考功夫。而且派送速度非常關鍵，外賣員需在食物變冷前交付給客人們，要時刻爭分奪秒。
踏入 20 世紀，單車開始在日本普及起來，並大大改變了行業生態。日本進行西化改革後，東京也急速城市化，外賣員要到更遠的地方，就倚賴單車。騎單車的外賣員成為了東京招牌地景之一，他們穿梭於車輛和行人之間，口擔香煙，一手握著車柄，另一隻手托著堆積如山的外賣盒子。到了戰後 50 年代，日本市民還可以輕易見到外賣員的身影。不過當時國家經濟起飛，車輛價格又變得便宜，很多中產階級都負擔得起私家車，路面情況愈來愈不適合單車行走。
Kapur 指出，在 50 年代，很多外賣員都不幸遇到交通意外，情況惹來政府關注。於是，政府於 1961 年以確保道路安全為由，正式立法禁止單車外送。不過當時很多餐廳都無視法例，警方亦沒有嚴格執法，因為他們也明白外賣客可以佔餐廳生意的一半，強制執行會影響很多人的生計。不過於該年代，本田汽車開始向各大餐廳和外賣員推銷知名的廉價電單車系列「本田小狼」（ホンダ・カブ），創辦人本田宗一郎形容，這是一款可以讓外賣員一手握車柄，一手托外賣盒的電單車。
至今，東京的外賣員仍然餵飽了無數在辦公室的打工仔女。不過，他們很多已經由騎單車變為騎電單車；亦由托著飯盒變成將食物放入名為「出前器」（demae-ki）的後輛保溫箱。昔日單車外賣員的英姿，成為了日本上一代人的集體回憶，以及流行文化的一部分。當地更不時舉行比賽，讓市民挑戰一下單車「出前」的技術。
原文出處 CUP