我曾在《正信的佛教》最後一節中說過︰「在根本佛教的教團社會，乃是徹底的無政府主義，並沒有主從及隸屬的分限。大家在佛法的原則之下，人人平等，在佛法的範圍之內，人人自主（自由作主）。
所以，縱然是創立佛教的釋迦世尊，到了將入涅槃時，還對阿難尊者說︰『如來不言，我持於眾，我攝於眾。』《長阿含‧遊行經》第一）」這是充分地表明了佛教是自由思想及自由生活的實行者。現在列舉五點如下︰
一、有僧團的實質而無固定的建制︰
出家的弟子們，最初並無寺院可居，他們如閒雲野鶴，日中一食，樹下一宿，托缽乞化千家飯，身披糞掃百衲衣。他們追隨佛陀，周遊弘化，或者離佛獨行，各化一方。
佛陀絕不像後代寺院的住持們，要為大眾的衣食張羅。但是，他們每到一處，縱然臨時息腳，也要為他們自己劃定一個範圍，稱為結界。凡在這個範圍內的出家人，便自然地成為一個僧團，要一同誦戒，一同舉行羯磨（會議）。任何人要離開甲地去乙地時，均可自由作主。
到了後來，雖有了僧舍的建立以及寺院的出現，但仍流行著這樣的一句話︰「千年的常住，雲水的僧。」寺院永屬十方的，僧人可以自由自在地來往於十方的寺院之間，這實在是自由生活的最可愛處了。
二、佛的弟子可以各隨其意而各修其法︰
佛是究竟圓滿了的完人，但他對於弟子們的修學指導，絕不作硬性的規定，祇要在原則上不違背佛法，弟子們要如何，儘可以照他們自己的性格和興趣而修行。
不像耶穌對於門徒的選擇時，要人人都得學他自己的模樣去做（請參閱拙著《基督教之研究》四章二節）。因此，我們通常知道，佛的十大弟子，各有一門專長。又在《雜阿含經》卷十六中，舉出了佛的十三位大弟子，他們各有一種第一的特殊性格，也各有他們共同修學的伴侶。
三、隨時毗尼與隨方毗尼︰
毗尼就是律制，律制的性質和現代各國的法律相同。法律乃為各個國家民族之風俗與習慣的延伸。佛教的戒律條文之中，有的根本不適於在印度以外的地區來實行，這就是它有地方性的色彩。有些規定，根本是由於隨順當時民間乃至外道的習俗而制。
後世的律師們，為了尊古崇佛，所以不敢改動。其實，佛在《五分律》卷二十二中已經明白地告訴了我們︰「雖是我所制，而於餘方不以為清淨者，皆不應用；雖非我制，而於餘方必應行者，皆不得不行。」這叫做隨方毗尼。根據隨方而變的原則，自亦可以隨著時代的不同而作適應性的求變，仍為佛所許可。
四、佛法不一定須由佛說︰
佛法的法性，本來如此，永遠公開，不是由佛出世而重新創造。佛法是宇宙人生的原理，證此原理者，便能解脫。若能將其所證的宇宙人生的原理說出來，就是佛法。若其所證的程度與釋尊相同，他便是佛。所以，佛與佛子的差別，不過是對這原理所解（證悟）的程度不同，而不是本質的不同。
證得一分原理，便是理解一分佛法。因此，凡是真修實學而有了心得的佛子，均可將自己的心得，提出向大眾報告，那也即是說的佛法。
故在佛經中宣稱，佛法係由五種人所說︰
一、佛陀。
二、佛的弟子們。
三、天仙。
四、神鬼。
五、變化的人。
佛陀常勸弟子們代佛說法。佛也曾說；已說之法如爪上塵，未說之法如大地土。這是說明了佛陀不是思想的專斷者，思想乃為眾生的公器，豈能君臨一切，只許自己發明而不准他人發明呢！
五、依法不依人︰
由於主張佛法不一定須由佛說，進一步就建立一個觀念：不得以言廢人。惡人說了好話，惡人雖不可取，他所說的好話，仍應受到重視。同時也要廢除思想上的偶像崇拜，佛陀所說的正法，固然要信受奉行，如果有人假託佛陀之名而說的邪法，我們卻不能因了佛陀的名而接受它。
再者，佛陀主張弟子們應當依他所說的法去實行，便得解脫；如果僅僅以親近瞻禮佛陀的身相，那是無大用處的。故在四十二章經中說︰「佛子離吾數千里，億念吾戒（法），必得道果；在吾左右，不順吾戒（法），終不得道。」
出自聖嚴法師著《原始佛教》