若論家中衣櫃的必備衣飾，相信非永不過時的牛仔褲、牛仔外套莫屬。
但據德國之聲（DW）報道，這種好看易搭的衣飾，卻不利於環境。每當消費者購買一條新牛仔褲時，其耗水量就等於打開花灑 21 小時，同時會令工人健康受損、產地污染加劇。生產商們正苦思如何令牛仔衣飾的生產過程更環保。
牛仔布污染問題
製作一條牛仔褲所用的棉花，種植時就要消耗多達 10,000 升水。曾是世界第四大內陸湖的鹹海（Aral Sea）已出現大面積乾涸，原因之一正是中亞密集種植棉花，以供每年需求達 20 億條牛仔褲的歐盟國家使用。
生產牛仔布更會產生有害污染物。Levi’s 估計，品牌生產一條牛仔褲，約排放出 73 磅二氧化碳，相等於汽車行駛 1,000 多公里。因為牛仔布主要生產於以煤炭發電為主的中國及印度。而且牛仔布的藍色，大部分是由合成靛藍染料所染成，這類染料通常含有有毒化學物質，例如氰化物（Cyanide）。為逃避支付廢水處理費用，很多公司都會將這些化學物質倒進河流。
另一方面，工人在牛仔布工廠工作甚至會有生命危險。例如，為製作牛仔布的磨損外觀，工人要以高壓軟管向牛仔布上噴沙，但過程中他們會吸入細沙粒，有機會患上致命的矽肺病（Silicosis）。Bego Demir 自 15 歲起就在土耳其的一家牛仔布噴沙廠工作，在那裡見證超過 120 人死於矽肺病。他說：「經過 8 年噴沙工作，我一半肺已失去功用。」
Demir 目前在土耳其清潔成衣運動（Clean Clothes Campaign）中負責統籌工作。該運動在 2009 年開始推動國家禁止噴沙工序，近年更進一步揭露使用高錳酸鉀（Potassium permanganate）的壞處。在 2019 年的報告中，Demir 指出，在使用高錳酸鉀的牛仔布工廠，土耳其工人出現早發哮喘及皮膚過敏。他更提及高錳酸鉀仍應用於世界各地的牛仔布生產，「品牌要等到有工人喪生，才會採取行動」。
解決方案
牛仔服裝需求日益增加，例如美國消費者平均擁有 7 條牛仔褲。2017 年行業總值 561 億美元（約 4,358 億港元），即使在武肺疫情下全球經濟衰退期間，工業總值預計仍會繼續增長。全球需求變相推動行業生產更多廉價及有彈性的牛仔褲，以棉結合汽油副產品製成彈性纖維，編織成布料。但此類布料難以回收，且不可生物降解，加劇牛仔布對環境的影響。
不過，情況似乎正在轉變。美國顧問機構麥肯錫（McKinsey & Company）在 2020 年一項民意調查中，詢問歐美購物者：「武肺大流行有否改變你們與時裝的關係？」有 67% 受訪者認為可持續物料是購買新衣服的重要因素。一些品牌正投資由其他材質製成的牛仔布。例如 Tencell™ 是一種可降解的布料，由來自可持續森林樹木的木漿纖維素製成。而意大利公司 Candiani 的 Coreva™ 彈力牛仔布，則以天然橡膠製成。
不過，批評者警告，若紡織業不解決過度生產問題，僅靠使用可持續布料並不足夠。支持牛仔布循環經濟的非牟利組織 The House of Denim 聯合創辦人 James Veenhoff 表示：「整個可生物降解棉花的概念是種浪費。」Veenhoff 在去年 10 月就促成了在阿姆斯特丹簽署的牛仔布交易協議，其中包括 Tommy Hilfiger 在內的 30 個主要牛仔服飾品牌，承諾到 2023 年，至少要在 300 萬件牛仔服飾上使用多於 20% 的循環再用布料，並要節省超過 150 億公升的水。
原文出處 CUP