2011 年 3 月 11 日，是很多人難以忘記的一日。日本爆發大地震，引發的海嘯除了摧毀東北地區各處，也釀成 21 世紀最大核災難「福島第一核電廠事故」。根據綠色和平在 3 月發表的報告，核洩漏帶來的影響至今尚未復原，只有約 15% 的特別除污地區完成清除輻射的工作。學術網站「東亞論壇」就發表專題文章，回顧事件如何改寫日本能源政策。
長崎大學核問題專家鈴木達治郎就提到，事件發生後，日本已大大降低核能源的發電比。在 2010 年時，日本十分倚賴核能發電，佔能源供應 25%，但福島核事故後已大幅度調低至 6%。在 311 大地震時，日本全國有多達 54 個核子反應爐，而今天就只有 9 個維持運作，而政府更計劃永久停用 24 個。慕尼黑工業大學環境政策專家 Florentine Koppenborg 估計，首相菅義偉今年發表的 2030 年能源政策目標，會把核能的發電比維持在 10% 以下，以安撫民眾憂慮。
日本的民意愈來愈一面倒支持棄核。根據鈴木教授提供的數字，在福島核事故之前，全國大約有 87% 的民眾認為核能源是必須的，到 2013 年已經急降至 24.9%，今天更只有 12.3% 人支持核能，多達 60.6% 民眾認為核能應要立即被淘汰。Koppenborg 引用自己早前在 Social Science Japan Journal 發表的研究指出，日本支持核電政策的政客，包括自民黨元老，已經失去執行政策的力量，重啟核電廠的計劃均碰上極大地方阻力，包括司法訴訟。
2019 年，日本發表「巴黎協定下的長遠策略」（Long-term Strategy under the Paris Agreement），政府沒有利用對抗全球暖化為借口來加快興建核設施，反而強調會盡快降低對核能源的依賴，關注核設施的安全性，並致力發展可持續能源。現時日本其中一個重要目標是在 2050 年達到碳中和，在 2021 年結束之前，日本政府要向「聯合國氣候變化綱要公約」提交「國家自定貢獻目標」（Nationally Determined Contribution），預計政府將進一步投資綠色能源。
鈴木達治郎提到，政府手頭上有三項迫切工作要處理。首先，是把福島第一核電廠全面廢爐（decommissioning）。第一核電廠現時沒有發電，但設施尚未安全拆除。今年 2 月福島再次爆發地震，強度達 7.3 級，人們都擔心核電廠的狀況，鈴木教授指事件是一大警示，第一核電廠對當地安全構成潛在威脅。而且負責管理核電廠的東京電力，一直未能有效控制污水外洩問題，持續影響當地的海洋生態。
第二項工作是要重建福島，10 年前政府緊急疏散福島居民後，依然有約 3.6 萬人未能回到家鄉，他們的農地被污染，不少人失去生計，到今天賠償工作尚未完成。鈴木教授引用日本經濟研究所的數字，福島核事故造成的經濟損失高達 7,500 億美元，而且由於核熔爐和幅射污水問題未有明確解決方案，損失數字還在持續上升。政府要研究如何有效地再處理核燃料，2019 年，日本有多達 45.5 噸已分離鈈，足夠製作 5,000 個核彈，現時政府仍倚賴歐洲夥伴幫忙回收。
最後一項工作是要重建市民對政府能源政策的信心。過往日本政策制訂工作缺乏透明度，尤其是核能政策。現時，日本有原子能管制委員會檢視核設施的安全性，但鈴木教授認為，要設立一個獨立政策評估機構，監督政府的核能規劃，最簡單做法是在國會加設獨立委員會。長遠而言，政府也要聆聽反對聲音，鼓勵人民參與政策決定過程，在未來確保政策資訊流通。提高能源政策透明度和問責性，才是福島核事故最重要的教訓。
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