物理學獎向來是諾貝爾獎最矚目的獎項之一，今年 3 位得獎科學家，分別是來自美國的克勞澤（John F. Clauser）、法國的阿斯佩（Alain Aspect）及奧地利的蔡林格（Anton Zeilinger）。究竟他們如何透過量子物理學研究，證明宇宙遠比愛因斯坦設想的更為怪異，同時為未來量子科技建立理論基礎？
按照量子力學理論，處於糾纏狀態的兩個或多個粒子，只要其中一個粒子出現變化，另一個粒子便會即時有相應改變，完全不受兩者距離左右。這種現象實質上違反愛因斯坦的相對論，因為這變相證明，有物質的移動速度超越了光。
1935 年愛因斯坦把這種稱為「非定域性」（nonlocality）的量子糾纏元素，形容為「幽靈般的遠距效應」（spooky action at a distance），並堅持這種物理現象背後，存在不可觀察的「隱藏變數」（hidden variable）。愛因斯坦的主張質疑量子力學不夠完備，使其與份屬好友的量子力學之父玻爾（Niels Bohr）立場相左。
量子糾纏起初純粹停留理論層面，始於愛因斯坦的思想實驗。為終極解決愛因斯坦與玻爾的爭論，1964 年北愛爾蘭物理學家貝爾（John Bell）提出著名的「貝爾不等式」（Bell inequality），只要有實驗能夠證明其定理成立，便足以推翻量子力學理論的基礎，證明愛因斯坦的假設正確。
今屆諾貝爾物理學得獎者之一克勞澤，便嘗試在 1970 年代以實驗證實「貝爾不等式」。現年 79 歲的他，居住在三藩市附近的核桃溪（Walnut Creek），得獎後接受法新社訪問時笑言：「事實上，我非常希望愛因斯坦勝出，意味著量子力學預測錯誤。」
諷刺的是，克勞澤事與願違。他利用糾纏狀態的光子進行實驗，結果竟然違反「貝爾不等式」，意味著愛因斯坦的假設錯誤。今屆另一位物理學獎得主阿斯佩則再下一城，1981 年與法國研究團隊利用兩個相距 12 米的糾纏狀態光子進行測試，首度以實驗證實量子糾纏現象。
來自奧地利的第三位物理學獎得主蔡林格，在從事首個量子糾纏實驗後被記者質問，實驗有何實際價值，蔡林格當時答不出，聲稱純粹滿足個人好奇。結果蔡林格的純學術探究，證明了量子糾纏的實際應用潛能，譬如進行加密的即時通訊，量子隱形傳態（Quantum Teleportation）又預告比光纖更高速的量子互聯網。
這些研究成果促成量子技術發展，如今各國爭相研發運算能力驚人的量子電腦，成就了「第二次量子革命」。現在回顧近一個世紀前的量子糾纏論戰，玻爾似乎成為最後贏家，但阿斯佩日前接受諾貝爾基金會訪問卻認為，愛因斯坦其實贏了 —— 他首先觀察到非比尋常的量子糾纏現象，縱然解釋上有誤，但提出了正確的問題，大幅開拓科學界的視野。
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