因需要支付昂貴的中介費，逾八成赴日本打工的柬埔寨“實習生”被迫背負大筆債務。
近來，日本實行的“外國人技能實習生計劃”（TITP）飽受國內外詬病，批評該計劃存在各種剝削，包括外國實習生未受勞工法保障、被強迫加班、工資偏低，更因中介費而債台高築。
雖然該計劃美其名是讓外國人在日本受訓和實習，以掌握技術和將來回國發揮所長和創業，惟實際上卻是為了幫助日本企業解決製造業人手短缺的問題。
日本司法部移民服務機構公佈最新調查報告指出，有超過半數的外國實習生在國內欠下大筆債務，平均每人55萬日圓（約4000美元）。
有關調查是針對2200名外國實習生，分別來自柬埔寨、越南、中國、印度尼西亞、菲律賓和緬甸。調查為期半年，從2021年12月開始。
它稱，柬埔寨實習生負債比例最高，共有83.5%受訪時表示背負債務，平均每人欠下56萬7000日圓（約4093美元）。越南實習生債務負擔最重，平均每人67萬4000日圓（約4865美元）、中國（52萬9000日圓）、緬甸（31萬6000日圓）、印度尼西亞（28萬2000日圓）和菲律賓（15萬4000日圓）。
調查也發現，約85%外國實習生在出國前，被要求支付“人頭費”（中介費），平均每人52萬日圓（3760美元）。越南實習生被徵收的“人頭費”最高，達65萬6000日圓（約4735美元）；菲律賓則最低，達9萬4000日圓（約500美元）。
有關“人頭費”包括派遣費、事前培訓、擔保和毀約罰金等。
日本是於1993年開始實行TITP計劃，目的是要協助發展中國家培訓工人，並傳授技術、科技和知識，以便他們回國後可以對當地經濟發展作出貢獻。
根據日本媒體報導，截至去年，共有28萬名外國實習生在日本逗留，比持有工作簽證和在日本工作的外國人總數還要多。
日本法務大臣古川義久承認，TITP計劃的目標和實際情況已有很大的出入，令日本法務部決定展開調查。
柬埔寨勞工部數據顯示，目前約有9100名柬埔寨國民在日本務工，比2020年的1萬5千人，減少了將近四成，平均月薪為1500美元。