中國天津市長廖國勳前天突然去世。享年59歲。廖是習近平的盟友栗戰書一手提拔上來的政壇明日之星，和習派大將陳敏爾的關係密切。原本如果不出意外，必然會在二十大之後，受到重用。他的離世，對習近平派無疑是一記沉重的打擊。
中國官媒介紹廖的死因時語焉不詳。網上有傳聞，說他是因為經濟問題被中紀委約談而畏罪自殺。如果屬實，那一定是反習派發動的一場突襲，和二十大之後的人事佈局有關。
不禁讓我想起15年前我在天津採訪過的另一位高官的自殺事件。2007年夏天，共產黨十七大的幾個月前，天津市政協主席宋平順突然自殺，而且死法非常詭異。
據天津官場人士透露，宋吞食了大量的安眠藥之後，用膠布封住了自己的嘴，然後在自己頭上套一個塑膠袋之後，用手槍自殺的。
當時，在中南海內部，江澤民派和胡錦濤派的鬥法十分激烈，雙方都想把自己的勢力擴張到天津去。而天津是中共元老李瑞環的地盤，李提拔起來的當地勢力，抵抗也是非常激烈，經過一番較量之後，天津當地勢力全面潰敗。
聽說，宋平順是為了保護自己的老闆李瑞環而死的。有人分析，他用膠帶封口，是向老闆表示自己沒有把秘密說出來；用塑料袋套頭，是想表達自己被當作替罪羊的不滿情緒等等。
宋平順之死後，天津官場中的當地勢力被一網打盡。後來所有天津市的重要幹部，都是從外面派過來的。這次去世的廖國勳，是兩年前才從上海調到天津來的。如果他是因為涉案，那麼，他的死就會切斷調查他背後勢力的線索。
三年前，在北京的京西賓館出席共產黨中央總會時，突然墜樓身亡的重慶市副書記任學鋒，也曾擔任過天津市副市長。據說和宋平順的私交還不錯。
這幾天，國民黨和民進黨都在進行黨內初選。雖然競爭也很激烈，但過程基本上是非常和平的。在民主社會，權力受到監督，有退場機制，完全不必搞到你死我活、鬧出命案。
原文出處 矢板明夫俱樂部 Yaita Akio