韓国が独自開発した国産ロケット「ヌリ号」が２１日午後５時、南部、高興（コフン）の羅老（ナロ）宇宙センターから初めて打ち上げられた。目標の高度約７００キロまで達したが、切り離した衛星を正常に軌道に乗せることには失敗した。来年５月に予定されている次回の打ち上げで成功を目指す。
打ち上げを視察した文在寅（ムン・ジェイン）大統領は「残念ながら目標に完全には達しなかったものの、最初の打ち上げとしては非常に立派な成果を収めた」と強調した。
韓国政府によると、３段式ロケットに１・５トンのダミー衛星が搭載されていた。３段目のエンジンが想定より早く停止したため、衛星が目標の速度に達しなかったという。
韓国は１トン以上の実用衛星を自前で打ち上げる技術の獲得を目指しており、実現すれば、日米中露や欧州連合（ＥＵ）、インドに次いで７番目となる。
韓国は２０１３年、ロケット「羅老号」の打ち上げに成功したが、核心である１段目のロケットエンジンをロシアの技術に依存していた。ヌリ号は、設計から製造、発射まで全て自国の技術が用いられ、韓国政府は今回の打ち上げを「宇宙強国」に向けた歴史的な一歩と位置づけてきた。
ヌリ号は全長４７・２メートル、重量２００トンで、液体燃料を使用。１０年にスタートした開発プロジェクトには２兆ウォン（約１９００億円）近い予算を投じ、約３００社の国内企業が参加した。
原文出處 產經新聞