動畫以往一直給大眾的印象是天馬行空的幻想表現的舞台，目前的商業電影大片也仍大都如此，然而近年在四大動畫藝術影展之首的法國安錫國際動畫影展長片單元片與給獎的鼓勵下，這類寫實型的動畫長片產製漸多並受重視，有些甚至跟紀錄片有合流之勢，重視議題與內容深度，2021年台中國際動畫影展在這個趨勢下特別選映幾部近年寫實導向的代表作品。
開幕片《我的陽光之地》（My Sunny Maad）是2021年安錫國際動畫影展評審團大獎作品，故事改編自根據捷克記者Petra Procházková自己在喀布爾生活經驗寫作的原著小說《Frišta》，描述捷克女主角與來自阿富汗的同學相戀結縭後回到丈夫祖國生活，又因遲遲未生育領養了繼子，經歷保守的社會文化衝擊，人權與性別價值的不同，夾雜在愛情和大家族裡的各種衝突，最後做出了艱難又令人意表的選擇，從一個非常特別的觀點看伊斯蘭社會文化，恰巧可以對比近來成為國際焦點的主流媒體報導下的阿富汗。獲得2020年安錫國際動畫影展最高榮譽水晶獎的《災星少女》（Calamity）則鬆散地根據19世紀美國真人實事的拓荒女子自傳改編，敘述在拓荒旅程中，女主角在當時男女有別的工作生活氛圍下飽受歧視欺凌，最後成就獨立冒險的成長故事。
《鐵幕下的童年》（My Favorite War）則是導演伊爾茲·布爾科夫斯·卡雅各布森 （Ilze Burkovska Jacobsen）從自己1970年代至1990年代童年記憶搭配紀實影像的動畫紀錄片，講述拉脫維亞從在蘇聯控制下的洗腦教育到真相逐漸浮現的歷史下主角自我認同的過程。同樣源於導演杜卡·里歐斯（Ducca Rios）自己的童年記憶，《黎明之前的黑暗英雄》（My Uncle José）是1980年代巴西軍事獨裁末期，主角探詢身為左翼政黨份子叔叔裘塞的故事，特別說明片中的左翼是當時對抗獨裁軍政府的進步力量，可能是本地觀眾較不熟悉的。
當然除了前述幾部紀實性較強的影片，本屆影展動畫長片還是有許多奇想作品，雙閉幕片其一是國內著名的原創電視節目改編的動畫電影，張永昌導演的《妖果小學堂：水果奶奶的大秘密》，由國內八年及九年級生共同記憶的水果奶奶角色動畫化，是給兒童觀眾的一場奇幻世界冒險；另一部作品《夜脊戰紀》則是成人面向的暴力美學史詩，劇情非線性，著重在架空奇幻世界裡的魔法與戰鬥的狂放視覺呈現。《怪奇獸樂園》也是一個極為奇想的故事，設定在當代一個保留管理各種傳說異獸的園區，這些異獸在自由與保護限制，和對抗外界對他們有利用野心的軍團間的戰鬥與抉擇，蘊有物種平等的觀點。《雲端殺機》（Absolute Denial）則是一部科幻驚悚影片，導演萊恩．布朗（Ryan Braund）很技巧的運用精簡的的人物與空間傳達出人工智慧的威脅恐懼感。最後，費利克斯．杜富爾—拉佩列耶（Felix Dufour-Laperrière）導演的《群島》（Archipel）是一部非常特別的實驗動畫長片，透過實拍和各種技法，以及感性的旁白表達對家鄉地域的情感，饒富詩意。