單看片名會誤以為又是什麼純愛型日本片，不過看看主演的幾位熟齡男女主角：渡邊謙、吉永小百合、還有差點認不出來的豐川悅司，該不會又是三角黃昏戀吧！不過，等到真的看完電影，才發現原來導演有向好萊塢西部拓荒史詩電影挑戰的野心。
前半段是迷人的荒野開拓史：因為主公政爭的失利，一群人必須歷經風霜、攜家帶眷遠走北國，美其名為開僵墾拓實為發配流放。渡邊謙與吉永小百合所飾演的武士夫婦，可視為其中典範。老公是第一批到北海道的前鋒，忍受著身邊無妻無兒的寂寞，當吉永與其他晚到的家眷見到對方時，那種刻意壓抑的情感流露的極好，整個壓縮的有如天氣般的蕭瑟，卻又熾熱的在底層燃燒。
末了兩人在異地秉燭談心，外面的風是冷的，兩人互視對方的眼中卻充滿了溫暖的愛意，似乎一切的甘苦都再也不累了，都已幻化為層層的關愛與疼惜。妻子撫摸著丈夫粗糙的大手，用自己稚嫩的臉龐想要抹平它似的，兩人親熱的吻著，頓時天地有如火爐般暖烘烘了起來！這大概是我看過最美而又難忘的吻戲之一了。
男性在外劈材墾土，吉永貼心的帶著從未下田的武士太太及貴族們，一一來到耕地想要幫忙，她們一開始的笨拙到後來熟練的動作，讓拓荒大軍與觀眾們精神為之一振而動容，還有什麼比起團結一心的人更有力量而讓人感佩的呢？
隨著幕府體制的完全瓦解與明治維新的到來，這些依然期盼主公到來的一天，不斷努力的人們，終究敵不過時代的巨輪。主公是為敲醒他們夢想而來，並不是為他們帶來回到故里的希望。這些被拋棄的子民憤而割去象徵封建的髮髻，卻也從此淪為無人聞問、任人欺侮的次等國民，對新政權的不信任與不適應，如冬天大雪到來的雪上加霜！
能秉持志節者尚能與妻兒求取溫飽，為食為命變賣自己靈魂者亦大有人在！連身為全村希望的渡邊謙前往札幌學習種稻技術，也一去多年未聞消息。就這樣全村人，淪落到被一名在時代的縫隙裡，巧取豪奪的商人，玩弄於股掌之間。
不過，至此之後，舊時代與新時代的巨變，卻被導演引導至八點檔的窠臼裡，眼看著反派角色坐大，眾人只有隨之起舞，唯有女主角吉永小百合帶著稚女，孤身朝著丈夫消失的地平線雪地裡前進，隔夜又大難不死被路經的外國友人所救！之後又進入長時間重覆壞蛋嘴臉的把戲，消去了前半段所凝聚出大時代兒女的感人氛圍。
風景壯麗，演員表現優異，鋪陳亦細膩感人，但太過戲劇化的安排，恰恰顯示編劇對轉折掌握的失利。尤其渡邊謙一身帥勁的軍裝，前來對妻兒不仁的逼迫，更是敗筆之處（安排不相干的人馬也許更好）。不然，全場觀眾也不會看著最後一場軍民對峙時，豐川悅司全副武士打扮又手握武士刀，氣勢十足衝向一排手持長槍士兵，但士兵們嚇的槍倒人跌的哄堂大笑。更不用說，緊接著眾人擊潰大軍之後，大家又手拿鋤頭、鏟子，立刻到田裡工作時的啼笑皆非。
但導演至少還記得讓吉永有機會再次執起丈夫的手來對照，時光荏苒，妻子的手因做工而粗糙，丈夫卻養尊處優的細膚嫩肉，妻子多年等待及一番傾訴之情依舊，所以羞愧低頭…但換來卻是丈夫變心再娶的事實告白！吉永卻能為了對方的幸福著想給與祝福及割愛！
沒有哭鬧、沒有遺憾！
女性對丈夫忠心等待的偉大，至此與影片主題結為一體，讓電影閃動著一股母性的燦爛光輝！
而導演意欲表現的史詩感，其實又何嚐需要調度太過的場面支撐呢？捨日片細膩感情表現的強項，就大場面萬馬奔騰恢宏氣度的虛浮，其實尚可做一番討論…史詩不一定等於大場面吧！