八正道又稱八聖道。即是修持解脫聖道的八種正確的方法，這也就是四聖諦中道諦的內容。但這八種聖道，有其演進的軌跡，現在分述如下︰
一、由五戒而成十善︰
所謂五戒，便是：
一、不殺生。
二、不偷盜。
三、不邪淫。
四、不妄語。
五、不飲酒。
這五戒的前四條，乃為一切人類的基本德目。
印度原來的婆羅門教，以及稍前於佛陀的耆那教，乃至其他如猶太教與基督教，都有類似的規定。
佛教是主張智慧，並重視理性的宗教，故以為若要做一個有道德的人，應當於前四條之後加一條不飲酒。
不飲酒的確可有防止破犯前四條戒的功用，這是前四戒的防腐劑。
由五戒之前四條的伸張，發展為十善。
即是將妄語一戒之內分列出為：
妄言。
綺語。
兩舌。
惡口。
更發現犯戒的動因，是由於心念中的：
貪欲。
瞋恚。
愚痴。的主使，合上：
殺。
盜。
邪淫。
正好成為十種惡業。
對治十惡的方法，便是反過來修行十種善業。
由十善會成三業︰十種善業的表達，是由於身體、口舌、意念而形成，所以稱為三業，列表如下︰
由三業出八正道︰從性質上說，十善業尚祇是消極的不作惡，到了八正道，才是積極的行善。
所以，行十善，僅是修的人間及天上的福業，尚非解脫之道。
修八正道，才是了生脫死的正因。
八正道是由身口意三業的積極化，說明如下︰
正見───此為正確的知見，乃以三法印為指導。
正思惟──對正見作深入的思考。
正語───用口業來實踐正見所指導的修行方法。
正業───用身業來實踐正見所指導的修行方法。
正命───用正當的謀生方法賺取生活的所需。
正精進──策勵三業，日新又新，至於清淨。
正念───繫念於聖道的實踐，心不旁鶩，意不散亂。
正定───心力集中，不動不搖，不受五蘊的誘惑束縛，便可出離生死，而入涅槃。
八正道分隸於三業，如下表︰
由八正道會成三學︰
此所謂三學，又稱三無漏學，就是前面所曾講過的戒、定、慧。
出生死者，必修八正道，修八正道實又不出戒定慧，它們的會合關係，如上表。
由三學而出六度︰
六度在梵文稱為六種波羅蜜多，即是六種將自己和他人由生死的此岸，度到出生死的彼岸之方法。
在五戒十善，是消極的不作惡，在八正道的戒定慧，是積極的修持解脫道，到了由三學而出六度之時，便是修的自他兼濟的菩薩行了。
例如︰僅修八正道的人，不作布施，不會有罪。修六度行的，若不布施就算犯戒了。
布施分有財物布施、說法布施、以精神的安慰及鼓勵（無畏）來布施的三種。
有財的出財、有力的出力（智力與勞力），無財無力的，尚必有你的同情心、讚歎心、歡喜心可作布施。
這是菩薩以利人為第一要務的原動力。
現在將三學開出六度的配屬關係，列表如下︰
一般人以為六度法門是屬於大乘佛教的，其實在原始佛教時代已有六度，例如︰被傳統的中國佛教徒貶稱為小教或藏教的《增一阿含經》卷十九，就明白地載有六度法門。
同時，大乘佛教的化世精神，也係由六度而繼續開展出來的。
六度的含義極其深廣，各位可以繼續詳細研究兩個重要的題目，那便是︰由原始佛教到小乘佛教，由小乘佛教到大乘佛教，其間先後次第的發展，均有脈絡可循。
例如︰由原始佛教因緣生法的基礎，後來即成熟為龍樹中觀系的性空大乘；由原始佛教五蘊分析的基礎，後來即成熟為無著瑜伽系的唯識大乘。
出自聖嚴法師著《原始佛教》
(彌勒熊 重製圖表)