新聞從業員進行調查報道，搜羅各種資料及證據，以揭露貪贓枉法之事，為公眾守護真相。但在專制國家，此舉往往觸動極權神經，令他們成為當局的眼中釘，出盡手段想要趕盡殺絕，好讓人民繼續被蒙在鼓裡。近日在俄羅斯及塞爾維亞，就有至少兩名調查記者遭受打壓及抹黑，起因均與其偵查工作有關。
無中生有指控
本月初，俄國聯邦安全局（FSB）搜查新聞媒體 iStories 總編輯 Roman Anin 的住所及辦公室，帶走全部手機、電腦和文件，並把他帶往聯邦偵查委員會拘留，就「濫用職權侵犯私隱」的指控進行審訊。此事追溯至 2016 年他在反對派報章 Novaya Gazeta 的調查報道，揭發普京盟友、國營能源公司 Rosneft 行政總裁 Igor Sechin 的妻子 Olga Sechina，擁有一艘逾億美元的超級遊艇。
Sechin 控告報章誹謗而勝訴，該報按裁決刊登道歉啟示，此案便應結束，但上月警方突然重開調查，將 Anin 列為證人。他獲釋後表示，搜查員的重點為英語文件，以及任何關於他曾在外國的物件，相信是「為了找其他東西」，又指審訊集中於報章的編輯程序，還有他如何取得 Sechina 在 Instagram 發佈的照片。「一切顯示他們想指控我未經授權及非法刊登照片。在我看來，這些都只是無中生有。」
Anin 去年創辦的 iStories 主力於調查報道，最新內容包括曝光普京前女婿 Kirill Shamalov 的巨額財富，以及 FSB 人員對反對派領袖納瓦爾尼的監控，另外亦對 FSB 副局長 Sergei Korolev 進行調查，還有偵查 Rosneft 入股意大利車胎生產商 Pirelli，以及 Sechin 在該公司董事局的角色。Anin 直言：「任何警方對報道的搜查，都能成為對編輯部，還有作為總編輯兼遊艇報道作者的我，施加壓力的原因。」
作為事件另一主角的 Novaya Gazeta，由 2001 年至今已有 6 名記者被殺。對於警方重啟調查，該報發表聲明：「現在發生的所有事均是對 Roman Anin 的報復。我們會以所有法律途徑，公開保護我們的朋友和同僚。」國際調查記者同盟（ICIJ）總監 Gerard Ryle 亦表示：「表面看來，這是俄羅斯新聞自由黑暗的一天。我們完全支持 Anin 對揭露地下犯罪及政治陰暗面的勇氣。」
親政府媒體抹黑
向來親俄的塞爾維亞政府，上月初亦被指以官方喉舌抹黑調查記者。有組織犯罪及貪污報道計劃（OCCRP）表示，塞國主要新聞媒體 Crime and Corruption Investigations Network（KRIK）揭露當局曾與黑山犯罪集團 Kavac 勾結，總統 Aleksandar Vucic 之子更與黑幫要員定期交流，此後總編輯 Stevan Dojcinovic 被多份隸屬國家的小報串謀誣陷，指他為 Kavac 的頭目做事。
OCCRP 負責人 Drew Sullivan 表示：「這些親政府的小報，透過指控我們的成員參與 Kavac 的犯罪活動，向犯罪集團提供了滅口的理由。我們認為總統 Vucic 該為其喉舌提出的虛假指控，對我們新聞從業員所造成的後果負責。」歐洲議會同樣作出譴責，指試圖描述 KRIK 及其他人與犯罪集團有關的報道，乃是「侮辱的語言、威脅及誹謗行為」。
縱然 Vucic 公開呼籲停止攻擊 KRIK，但並無成效。Dojcinovic 坦言：「他語畢，議會黨團領袖 Aleksandar Martinović 就指控我們洗黑錢。我不認為親政府媒體、小報及國會議員，會做未經總統或其親信允許的事…… 我認為他們獲准攻擊我們。因為我們從事調查報道，調查貪污、揭露官員參與犯罪及舞弊。這些都是當局不喜歡的，所以利用親政府媒體來入我們罪。」
去年 KRIK 旗下查核事實網站 Raskrinkavanje 發現，塞國 5 份日報刊登了 1,172 則包含假新聞的頭條報道。Dojcinovic 認為，製造最多假新聞的小報受到國家資助，或從國營公司賺取廣告費，得以廉價發售吸納大眾，唯一可以改變現狀的政府沒想過解決問題，只能寄望歐盟能夠施壓。但他憂慮：「政府在很多媒體的股權結構佔有重要地位，執政黨亦對國家及國營媒體具有龐大影響力，這種情況扭曲了市場，不只電視及電台，紙媒同樣缺乏多元。」
原文出處 CUP