2019年－2020年新型冠狀病毒肺炎事件，是指被認為由病原體是2019新型冠狀病毒所導致的包括發燒、肺炎等症狀在內的傳染病流行引發的事件。因疫情最初在中華人民共和國湖北省武漢市江漢區華南海鮮市場爆發，故又稱武漢肺炎事件。新型冠狀病毒的傳染來源、傳播途徑及擴散程度暫不明確，但世界衛生組織及中華人民共和國國家衛生健康委員會組織的專家相信，該病毒可以人傳人。
最早病例出現於2019年12月8日。於2019年12月30日起，多份由當地衞生部門發出、有關「不明原因肺炎」的文件在網上廣傳，官方翌日向傳媒證實文件屬實，並開始向公眾通報病例，指正在查證是何種肺炎。2020年1月7日晚上9時，專家檢測出病毒為新型冠狀病毒。2020年1月9日出現首宗死亡案例。1月13日起，泰國及日本等地陸續確認來自中國大陸的輸出個案。1月20日起，包括廣東、北京、上海等地，中國大陸除武漢外其他地區開始通報有確診病例，政府專家呼籲民眾戴口罩及避免前往武漢。
中國國家衛健委2020年1月20日發布公告，新型冠狀病毒感染的肺炎納入乙類傳染病，按甲類管理。
初期鑑於肺炎病例原因不明，並正進行病原鑑定及病因溯源等初步調查，因而稱之為「不明原因肺炎」。香港特區政府將其命名為「嚴重新型傳染性病原體呼吸系統病」。1月13日，世界衛生組織正式將病毒命名為「2019新型冠狀病毒」（2019-nCoV），中華人民共和國官方亦稱為「新型冠狀病毒感染的肺炎」。新加坡聯合早報等傳媒稱之為「武漢肺炎」。中國國家衛健委經國務院批准，於2020年1月20日發布了2020年第1號公告，新型冠狀病毒感染的肺炎納入乙類傳染病，按甲類管理。
病原體
截至2020年1月7日晚上9時，據中國中央電視台記者從病原檢測結果初步評估專家組了解，實驗室檢出一種新型冠狀病毒，獲得該病毒的全基因組序列，經核酸檢測方法共檢出新型冠狀病毒陽性結果15例，從1例陽性病人樣本中分離出該病毒，電子顯微鏡下呈現典型冠狀病毒形態。專家組認為，本次不明原因的病毒性肺炎病例的病原體初步判定為新型冠狀病毒。
香港大學微生物學系傳染病學講座教授袁國勇於1月11日表示，有專家網站發放首個武漢肺炎基因圖譜，將其相關圖譜的基因排序與網上其他排序比較，最接近的是浙江舟山蝙蝠類SARS冠狀病毒，而無論蝙蝠類SARS、人類SARS、果子狸類SARS，今次新病毒與這些SARS病毒的相似度近80%，是一種與SARS病毒相近的新型病毒。
中國疾控中心表示，病毒的基因相似不能等同於病毒的致病能力相似，本次發現的新型冠狀病毒與SARS和MERS冠狀病毒雖同屬於冠狀病毒這一大家族，但基因進化分析顯示它們分屬於不同的亞群分支，它既不是SARS，也不是MERS病毒，它們的病毒基因序列差異比較大。
中國疾控中心表示，冠狀病毒在自然界中非常常見，分為很多類型，所造成的危害差別也很大，引起武漢病毒性肺炎疫情的病原體為一種新的冠狀病毒，有別於SARS病毒。
人傳人
2020年1月14日，路透社一度報道指世界衛生組織確認新型冠狀病毒「已經」有限度人傳人，之後修改報道為「可能」有限度人傳人，世衛隨後對發電郵查詢的傳媒澄清並無證據顯示病毒人傳人，並在社交網站上表示中國當局初步調查找不到清晰人傳人的證據。
1月19日，世界衛生組織發言人賈撒列維克（Tarik Jasarevic）回覆台灣中央通訊社的電郵查詢，指根據最新資訊及分析，已有證據表明新型冠狀病毒存在有限度人傳人，同時補充指尚無明確證據顯示人際間有持續傳播，無法評估整體的人傳人範圍。英國廣播公司（BBC）亦於1月20日獲世衛回覆密切接觸者間發生了有限的人傳人，同時指多個消息源透露武漢同濟醫院有醫護人員懷疑感染。武漢官方的說法則是不能排除人傳人可能，但持續人傳人風險較低，認為疫情是可防可控；中國國家衛健委同時指病毒源頭及傳播途徑尚未查明，仍需嚴密監控可能的病毒變異。
1月20日晚間，中國國家衛健委高級別專家組組長、中國工程院院士、國家呼吸系統疾病臨床研究專家鍾南山在接受央視新聞直播採訪時表示：根據目前的資料，新型冠狀病毒肺炎是肯定的人傳人，”在廣東有2個病例，沒去過武漢，但家人去了武漢後染上了新型冠狀病毒肺炎，現在可以說，肯定的，有人傳人現象”。他又透露圍繞一名病人，已有14名醫護人員出現醫療照顧相關感染，指是非常重要標誌，又表示95%病例與武漢有關，呼籲民眾可戴口罩預防及如非必要勿前往武漢。
1月21日，早前只說存在有限度人傳人的世界衛生組織在Twitter上表示新型冠狀病毒肺炎可能存在持續人傳人情形。
1月22日，周三，世界衛生組織緊急小組將在日內瓦舉行會議，以確定是否將此次武漢肺炎疫情定為「國際關注的突發公共衛生事件」。這種罕見的名稱僅用於最嚴重的流行病。