學測作文題目「如果我有一座新冰箱」，引發一些討論，這事留給教育學者與作家們去煩惱，不過說到冰箱，在全球化史上，可是佔有獨特的地位，一點也不簡單。
第一波全球化於十九世紀興起時，拜工業革命、殖民與海軍之賜，英國是全球化的最大受益者，隨著運輸與通訊革命，先進國家也隨之獲益；而自1876年，法國人Charles Tellier發明有冰箱的船艦（reefer ship）之後，許多以農牧產品為主的國家，終於得以大幅享受全球化帶來的收益。一開始阿根廷與烏拉圭得以大量出口牛肉等肉品，布宜諾斯艾利斯成為主要港口。
到了1902年，阿根廷已經擁有460艘reefer船艦，航行各國，不僅用來運輸肉品，也用來運輸水果，像是瓜地馬拉的香蕉。
因此後來瓜地馬拉的獨裁者Ubico將軍，通過一條法律，規定所有瓜地馬拉原住民都必須為地主工作，所謂的地主，其實就是聯合水果公司（The United Fruit Company），當時該公司控制了瓜地馬拉大多數的農地，用來生產香蕉等水果，藉全球化之便行銷美洲各國。
聯合水果公司宣稱那些農地的價值趨近於零，所以不需要付稅給政府，Ubico同意。
結果財富大量集中少數人之手，民不聊生，終於在1944年推翻Ubico，改由另一名軍人Jacobo Arbenz上台，他對聯合水果公司說，如果這些土地真的一文不名，那麼就賣給國家，讓政府來耕種香蕉。
今天世界上超過90%的香蕉貿易來自拉丁美洲、西非與菲律賓，國際香蕉市場的集中度高得驚人，三家公司—— Dole, Del Monte and Chiquita —— 就佔有60%的世界香蕉貿易，其中Chiquita就是昔日的聯合水果公司。另外兩家公司Fyffesc和Noboa也佔有25%，前五家共佔有85%的世界香蕉貿易。這就是為何在歐美，無論到任何超市，所購買的香蕉貼紙，都只是那幾家的原因。
冰箱因此成為重要的全球化推手，不過全球化引發貧富不均，有人便提倡公平貿易，以對抗自由貿易，但是香蕉不同於咖啡豆或茶可以久放，特定的冰箱容易規格，限制了公平貿易香蕉售往其他國家的數量。
冰箱當然不僅用來冰凍肉品與水果，由於小型冰箱的發明，所以二次大戰時得以運輸藥品到前線，拯救許多軍人的生命。事實上如果不是冰箱的發明，武漢肺炎疫苗也難以快速運至不同國家或城市。
冰箱更大幅改善家庭生活，1919年惠而浦冰箱售價為775美元，平均工資為每小時0.43美元，人們工作1802小時可買一個冰箱。
今天功能更為強大的冰箱只賣1529美元，平均工資每小時26.55美元，人們只需要工作57.5小時就可以買一個冰箱。價格下跌造成冰箱普及，使得許多家庭每星期或甚至兩星期採購一次，曾經造成更多女性投入就業市場。
即使到了今天，冰箱的重要性也不減，全球價值鏈中的冰鏈（cold chain）成為十分重要的技術，繼續在全球化中扮演重要角色。不僅如此，有超過1500萬人在冷凍產業（冰箱、冷氣、空調等）工作，這些冷凍設備共耗去全球20%的電力。
原文出處 沈榮欽