陽明山舊稱「草山」，位在臺北盆地的北邊，行政區劃跨越臺北市及新北市，區域內盛產硫磺與茶葉。陽明山從日治時期到現代，皆是北部居民郊遊踏青的勝地，民眾會來此賞花、泡溫泉、登山等，藉此紓緩疲憊工作的身心。
隱藏在詩詞中的大觀閣
這次的陽明山踏查，我們從「清天宮登山口」拾級而上，由對陽明山熟捻的文史工作者帶領，朝目標大觀閣前進。大觀閣的現況是被淹沒在荒煙亂草中，只有一些散落的磚塊、刻著詩詞的巨石，還有房屋的地基，可以勉強辨識這裡曾經有宏偉的渡假庭園。大觀閣是大稻埕商人李金燦，在陽明山上的別墅，目前可以找到關於這棟別墅的資料，多是詩詞的敘述，例如：楊仲佐的〈登大屯山大觀閣〉、鄭家珍〈大觀閣〉、連橫〈大觀閣曉望〉、莊贊勳〈題大觀閣謹次瑤韻〉等，透過些詩詞的描繪，稍微可以想像當時樓閣的宏偉，與周遭優美有如仙境的景色，可惜目前尚未找到大觀閣的照片！而大觀閣的建築本身也未能保留下來。
傳教士的渡假勝地
我們接下來往海拔更高處走，走到過去陽明山上的「外人別莊」，沿路上的石塊上則寫著TH，志豪老師推測這是帶有領域標示的功能。這是一個建在山坡上的別墅群，有多棟屬於外國傳教士的房子，現在則有多處傾頹，但仍可以透過房屋的地基與堆砌整齊的石塊，想像過往這邊有規模不小的建築群，裡面可能有完善的衛生系統、電燈、小花園等設施。傳教士們多會在夏天到此避暑，這裡海拔大約900公尺左右，夏天天氣涼爽草木扶疏，適合讓來自較高緯度的國家的傳教士們，渡過臺灣炎熱且潮濕的夏天，曾在外人別莊居住過，且較為著名的人有馬偕牧師、蘭大衛醫師、戴仁壽醫師、劉忠堅牧師等人。
心得
這次跟隨志豪老師到陽明山田野調查，我覺得很新奇！走進陽明山的山林中，找尋清代富豪的豪宅，而過往豪華的渡假山莊，只遺留下石刻、殘磚與水井。外人山莊則相較大觀閣保存完整，部分房屋的輪廓與磚牆皆還在，然而長期缺乏維護，常有人隨意刻劃與破壞，使這些見證臺灣宗教發展歷程的重要建築群，也將會在未來消失在山林之中。(定維)
原文出處 國立臺灣師範大學臺灣史研究所