日本外相茂木敏充日前結束了對中東8個國家和地區的訪問。此次歷訪中，茂木著重致力於宣傳考慮到中國的“自由開放的印度太平洋”構想，希望就以遵守國際秩序和航行自由為主的該構想獲得支持，制約中方的動向。
然而，無法預測各訪問地能與日本在何種程度上統一步調。這是因為這些國家和地區均不能無視對華關係。在崛起的中國的陰影之下，日本被認為影響力下滑，挽回頹勢之路艱險。
製造輿論
17日在約旦河西岸的巴勒斯坦自治區拉馬拉，茂木與巴勒斯坦外長馬勒基舉行會談，提及印太構想稱“該理念將有助於中東地區的發展”。他敦促巴方贊同與各國攜手力爭實現印太地區和平的該構想。據外務省透露，馬勒基回應稱“法治與自由貿易是重要的價值”。
茂木還呼籲以色列對構想給予協助。在18日訪問以色列之際，他與該國總理貝內特會談並獲得了支持。外務省官員強調：“貝內特完全贊同。這是外交成果。”此舉反映出日本有意把遠離東亞的國家也拉入己方，形成對華的國際輿論壓力。
全球對抗
在呼籲助力印太構想的背後，是日本警惕各國若被深度納入中國“一帶一路”經濟帶構想，那麼重視中國更甚於日本的趨勢或進一步增強。日本政府消息人士指出：“為對抗甚至把南美納入對象的‘一帶一路’，有必要把與美國等一同推進的印太構想滲透至全世界。”
在15～24日的中東歷訪中，茂木還分別向埃及、約旦、土耳其、伊拉克、伊朗和卡塔爾介紹了印太構想的內容，並謀求合作。在此之前1月訪問南美洲巴西、非洲肯尼亞，以及今年7月訪問中美洲和加勒比海地區的危地馬拉和牙買加時，茂木也致力於宣傳該構想。據日方介紹，所有國家均做出了善意反應。
顧及顏面
然而，無法保證呼籲會奏效。這是因為茂木此次訪問的中東8個國家和地區均與中方就推進基於“一帶一路”框架的經濟合作達成了協議。雖然各國也對印太構想展示了贊同的姿態，但給人以顧及日本顏面的印象。
另一方面，中國加大了與中東的關係。國務委員兼外長王毅7月中旬呼籲巴以雙方在華舉行面向和平的直接磋商。中方還加速了“一帶一路”相關舉措，據稱截至6月與中國締結相關協議的國家達到了140個。日本如何與中方展開較量？外交能力正受到考驗。
原文出處 共同社